我國飲茶，從神農時代開始。陸羽《茶經》云：“茶之為飲，發(fā)乎神農氏，聞于魯周公”。早在神農時期，茶及其藥用價值已被發(fā)現(xiàn)，并由藥用逐漸演變成日常生活飲料。
我國是茶的故鄉(xiāng)，有著悠久的種茶歷史、嚴格的敬茶禮節(jié)、奇特的飲茶風俗。歷來對選茗、取水、備具、佐料、烹茶、奉茶以及品嘗方法都頗為講究，因而逐漸形成豐富多彩、雅俗共賞的飲茶習俗和品茶技藝。
嚼茶
春秋以前，最初茶葉作為藥用而受到關注。
古代人類直接含嚼茶樹鮮葉汲取茶汁而感到芬芳、清口并富有收斂性快感，久而久之，茶的含嚼成為人們的一種嗜好。
該階段，可說是茶之為飲的前奏。
煎茶
隨著人類生活的進化，生嚼茶葉的習慣轉變?yōu)榧宸?/p>
即鮮葉洗凈后，把茶末投入壺中和水一塊煎煮，連湯帶葉服用。煎煮而成的茶，雖苦澀，然而滋味濃郁，風味與功效均勝幾籌，日久，自然養(yǎng)成煮煎品飲的習慣。
唐代的煎茶，是茶的最早藝術品嘗形式。
斗茶
斗茶，是古代文人雅士各攜帶茶與水，通過比茶面湯花和品嘗鑒賞茶湯以定優(yōu)劣的一種品茶藝術。
斗茶又稱為茗戰(zhàn)，興于唐代末，盛于宋代，是古代有錢有閑人的一種雅玩，具有很強的勝負色彩，富有趣味性和挑戰(zhàn)性。
斗茶是古代品茶藝術的最高表現(xiàn)形式。其最終目的是品嘗，特別是要吸掉茶面上的湯花，最后斗茶者還要品茶湯，做到色、香、味三者俱佳，才算斗茶的最后勝利。
敬茶
敬茶，較為普遍的茶俗便是“客來敬茶”。我國自古以來就有以茶待客、以茶會友、以茶聯(lián)誼等形式。
邀客入座，主人的家屬洗滌壺盞，升火烹茶，沖沏茶水，敬上一杯香茶。主人講究“端、斟、請”，客人則留意“接、飲、端”的舉動，宜雙手接杯，道聲謝謝，端杯細啜，贊主人茶葉佳、好。
“一杯香茗暫留客”，表達了中國人對客人的問候和敬意?？蛠砭床?，以茶會友體現(xiàn)中國人自古以來重情好客的美德和傳統(tǒng)禮節(jié)。
縱觀飲茶風習的演變，盡管千姿百態(tài)，但是若以茶與佐料、飲茶環(huán)境等為基點，則茶之飲主要可區(qū)分為三種類型：講究清雅怡和的飲茶習俗、講究兼有佐料風味的飲茶習俗、講究多種享受的飲茶風俗。
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